Tabellsituasjonen, som ga Forest et klart favorittstempel før kampen, betydde til slutt ingen ting da kombinasjonen Commons-Hulse sikrer Derby seieren i det store nabooppgjøret på Pride Park.
Mens the Rams hinker igjennom Championship på en vekselsvis en og to krykker, kjører the Trees på 1. klasse med Billy Davies ved roret. Forest ligger på 2. plass, Derby på 19. plass og Forest har ikke tapt på 19 kamper. Det er altså ingen tvil om hvem som er favoritter. Men det er tross alt det store lokaloppgjøret og da kan alt skje.
Kris Commons får muligheten fra start mot sin gamle kompiser, mens DJ Campbell settes på benken. Eller er laget det samme som tapte mot Plymouth på tirsdag.
Pride Park er selvfølgelig smekkfullt og blant de nervøse Rams-fans på tribunen finner vi en hel haug Nor-Rams.
Mye nerver blant spillerne også i åpningen; full fart og baller i hytt og pine. Derbys første mulighet kommer etter 10 minutter da Pearson setter en god Johnson-corner utenfor. Derby presser og får en rekke med cornere de neste 10 minuttene. Buxton er nær og Forest virker mer og mer nervøse. Camp holder the Trees inne i kampen da han redder fra Barker 24 minutter. Derby spiller bra og kampen lever virkelig.
The Rams virker mye mer sultne enn Forest, men så var det dette med å score mål, da. Forest forsøker seg enten med å jukse seg til frispark eller sende lange baller mot spissene Earnshaw og Blackstock. Dommeren lar seg lure, men ikke Barker og Buxton som plukker ned langballene som modne plommer. Etter 1. omgang vil Nigel Clough være fornøyd med spillet og Billy Davies med resultatet.
Kan Derby holde trøkket oppe i andre? De tidlige tegnene sier nei. Forest har løftet spillet og Bywater, som var arbeidsledig i 1. omgang, må i aksjon flere ganger. Derby må nøye seg med mer sporadiske angrep nå, men fortsetter å produsere cornere og skaper brukbare muligheter gjennom dem.
Barker er forsvarskonge og den offensive spruten går etterhvert ut av Forest. Og så kommer endelig målet. Ikke etter corner, men etter frispark. Klokka viser 77 minutter, Commons tar frisparket perfekt og finner Hulse som header ballen bak Camp.
Kampen sitrer av spenning. Fire minutter før slutt tar Clough ut Commons og setter inn Anderson. Nå skal seieren sikres med tre midtstoppere i sluttminuttene og både Pearson og Green har mye motor igjen på midten. Temperament, nerver og kort. Men ingen flere mål. Yes! 1-0 the Rams. Årsbeste og fullt fortjent.
Derby County: Bywater, Hunt, Barker, Buxton, McEveley, Green, Savage, Pearson, Johnson (74 – Teale), Hulse (89 – Porter), Commons (87 – Anderson).
Mål: 1-0 Hulse (78)
Gult: Hulse, Pearson, Commons, Hunt, McEveley
Tilskuere: 32 674
Dommer: N. Swarbrick